Ligue des Champions de handball | Effectif reconduit, der' de Karabatic, cadres à fond : Paris, le devoir de continuité

Eurosport sur Google

C'est le rêve assumé de tout un club. Dans toutes les disciplines d'ailleurs. Quelques semaines après une nouvelle qualification au Final Four, le Paris Saint-Germain retrouve la Ligue des Champions de handball ce jeudi. Avec un effectif dans la continuité du dernier exercice, porté par le futur retraité Nikola Karabatic, le PSG veut surfer sur sa belle fin de saison dernière pour rêver en C1.

Paris retrouve la piste aux étoiles. A la poursuite d'un premier sacre européen depuis près d'une décennie, le club de la capitale aborde sa nouvelle campagne de Ligue des Champions (à suivre en intégralité et en exclusivité sur Eurosport) avec le plein de confiance. L'envie de capitaliser sur ses belles dispositions de la fin de saison dernière aussi.

Car le Paris Saint-Germain a de solides bases avant de retrouver la plus belle des compétitions européennes. Piégée successivement par Kielce et Barcelone au Final Four, la bande de Luc Steins joue la carte de la continuité. "Je pense qu'on a quand même joué une super saison l'année dernière avec la qualification pour le Final Four. Sur la saison complète, on peut être content", insiste le Néerlandais au moment d'évoquer la dynamique des siens. Il faudra y mettre les mêmes ingrédients pour cette cuvée 2023-2024 qui débute ce jeudi à Szeged (coup d'envoi 18h45 sur Eurosport 2 et l'application Eurosport).

EHF Ligue des champions masculine

Le (presque) dernier défi de la légende Hansen

07/06/2024 à 15:23

Des ajustements à la marge pour surfer sur la bonne vague

Bien lancés dans cette nouvelle saison avec deux succès autoritaires contre Nantes lors du Trophée des Champions (35-25) puis contre Limoges en Liqui Moly Starligue (37-27), le club de la capitale est déjà sur de bons rails malgré une préparation en dents de scie. Avec la même escouade ou presque. Si précieux depuis quelques saisons, Dainis Kristopans et Henrik Toft Hansen ont quitté le navire. Kent Tønnesen, Jacob Holm et Ruben Marchan ont eux débarqué et se sont vite mis dans le bain.

De quoi offrir un effectif encore très riche à Raul Gonzalez. Pour sa tournée d'adieux, Nikola Karabatic se ravit du casting parisien. "J'ai beaucoup de plaisir à jouer avec cette équipe-là, avec tous les joueurs et les nouveaux qui sont arrivés. Jacob (Holm), Kent (Tønnesen), Ruben (Marchan), ce ne sont que des joueurs de qualité. On est bien armé", analyse la légende au micro d'Eurosport.

La joie des joueurs du PSG après leur large succès lors du Trophée des Champions 2023 contre Nantes (35-25)

Crédit: Imago

Analyse partagée pour Elohim Prandi, qui devrait prendre (encore) une nouvelle dimension cette saison. "Avec Dominik (Mathé) et Kent (Tønnesen), c'est important pour nous de pouvoir compter sur notre côté droit à 200 %. Je pense que je pense que ce sont des joueurs qui ont envie de performer et de vouloir amener aussi la pierre à l'édifice."

Une concurrence plus que jamais resserrée, des premiers messages à envoyer

Premier de son groupe l'an dernier, "le plus tranquille avec le recul" selon les termes d'Elohim Prandi, Paris va encore devoir négocier un plateau de costauds. "C'est le groupe le plus dur. On peut finir premier comme cinquième. Les cinq premières équipes sont au même niveau. Ça va être très très serré", alerte Nikola Karabatic.

"Je pense que c'est très équilibré et je pense qu'on va avoir des gros matches à venir", appuie le numéro 71 parisien. "Il y a Aalborg qui a recruté (Niklas) Landin, le retour de "Mikki" (Hansen) et Nilsson. Szeged reste une équipe très compétitive. Kiel, c'est une entité et il y a Kielce… Ça reste les deux finalistes de la Ligue des Champions et ça va être important de monter le curseur, de montrer qu'on est prêt et à prétendre pour le coup à une finale de Ligue des Champions au minimum. On est fait pour ça et on travaille pour ça."

Paris a surtout le temps. C'est ce que met en exergue l'aîné des frères Karabatic. "La Ligue des Champions, c'est beaucoup plus long. On l'a vu avec ce nouveau format de groupe de huit équipes : ce n'est pas forcément ceux qui finissent premiers qui sont dans la meilleure position. C'est bateau, mais on prend vraiment les matches les uns après les autres."

Karabatic : "On peut finir premier, comme cinquième, c'est le groupe le plus dur"

Video credit: Eurosport

Magdebourg, le "contrepied" à suivre

Oui, la Ligue des Champions reste une course de fond. Mais peut, heureusement, réserver son lot de sensations. La dernière cuvée en a été l'exception avec le succès de Magdeburg, grande surprise de la dernière finale à quatre. "Leur coach est un passionné de handball. Je pense qu'ils méritent par rapport à leur investissement et le don qu'ils ont pu faire tout au long de la saison. C'est ce qui fait la beauté de cette compétition", salue Elohim Prandi.

Nikola Karabatic est du même avis. "Je ne suis pas surpris par la victoire de Magdebourg notamment par rapport à la qualité de jeu qu'ils ont proposé, ils nous avaient battus à la maison. C'est vrai qu'on n'attend pas forcément les équipes allemandes sur le Final Four par rapport au format et surtout ce championnat difficile. Je n'étais pas surpris, ils ont une très belle équipe, ça joue très bien."

Le leitmotiv reste le même toute la saison pour Paris : jouer avec ses armes dans la continuité de qui a été mis en place depuis quelques mois. "Il y a beaucoup, beaucoup de matchs à jouer, donc il faut vraiment faire attention à ça et essayer de rentrer avec beaucoup d'énergie sur le terrain à chaque fois", insiste le demi-centre Luc Steins. Les hostilités débutent ce jeudi dans le chaudron de Szeged "où il faudra déjà être à 100% pour gagner là-bas" selon les termes du Batave. Que le spectacle commence.

Magdeburg au bout du suspense : le résumé vidéo

Video credit: Eurosport

EHF Ligue des champions masculine

Metz et le fantasme d'un tonitruant triplé : "Je n'y vais pas pour finir 2e, 3e ou 4e"

31/05/2024 à 21:26

EHF Ligue des champions masculine

Pas de miracle pour le PSG

02/05/2024 à 22:18